Kultapiisku

Kysymys: Pientareilla kukkii kesäisin kultapiisku. Mikä se piisku oikein?

Vastaus: Kultapiiskun tieteellinen nimi on Solidago virgaurea. Jälkimmäinen osa eli lajinimi tulee latinan sanoista virga ’varpu’ ja aureus ’kultainen’, sananmukaisesti siis ”kultainen varpu”. Nimitys viittaa kasvin keltaiseen kukintoon.

Tieteellinen nimi on ollut monen muunkielisen nimen mallina. Esimerkiksi ruotsiksi kasvi on gullris, englanniksi golden rod, saksaksi Goldrute ja viroksi kuldvits, ja ne kaikki tarkoittavat suurin piirtein samaa. Suomen kultapiisku kuuluu näiden joukkoon: piisku on samaa lähtöä kuin piiska. Elias Lönnrot käytti kasviossaan vuonna 1860 vielä pelkkää piiskua; kultapiiskun otti käyttöön A. J. Mela vuonna 1895. Ennen kultapiiskun vakiintumista olivat nimeksi ehdolla myös kultaruoska ja kultalatva.