Missi

Kysymys: Missi on varmaan lainattu englannista, mutta tiedetäänkö sen taustasta enempää?

Vastaus: Kauneuskuningatarta tarkoittava sana missi on tosiaan lähtöisin englannin kielestä, jossa sen varsinainen merkitys on ’neiti’. Englannissa sana alkoi merkitä myös kauneuskuningatarta 1900-luvun alusta lähtien, ja Suomessa alettiin puhua misseistä 1930-luvulla, kun Ester Toivonen valittiin Miss Euroopaksi vuonna 1934.

Englannin sana miss palautuu ranskan kauttaa latinaan ja siellä lopulta esimiestä tarkoittavaan sanaan magister, joka on myös suomen sanan maisteri lähtökohta. Välivaiheena on ranskan maîtresse ’emäntä, valtiatar’.