Minuutti

Kysymys: Mistä kaukaa tulee minuutti?

Vastaus: Minuutti kuuluu niihin kansainvälisiin sanoihin, jotka ovat tulleet meille ruotsin kautta. Alkulähde on kuitenkin latinan vähäistä ja pientä tarkoittava adjektiivi minutus pientä osaa tarkoittavassa ilmauksessa pars minuta, jossa feminiinisukuinen pars tarkoittaa osaa. Keskiajan latinassa pelkkä feminiinimuotoinen minuta alkoi tarkoittaa minuuttia.

Adjektiivi minutus on johdos verbistä minuere ’vähentää, pienentää’, joka puolestaan on johdos sanasta minus ’vähempi’. Viimeksi mainittua on voitu käyttää myös kieltosanana, mistä sanan ura lukujen maailmassa urkeni. Tiettävästi sanaa käytettiin nykymerkitystä vastaavasti plussan vastakohtana ensimmäisen kerran saksassa 1300-luvulla.