Miniatyyri

Kysymys: Miniatyyri on minikokoinen. Vai tuleeko miniatyyri samasta lähteestä kuin muut mini-alkuiset sanat?

Vastaus: Sanan miniatyyri alkuperä on yllättävä. Voisi ajatella, että alkuosa on mini-, joka viittaa pienuuteen kuten monissa muissa sanoissa (esimerkiksi minibaari, minigolf, minihame). Asia on kuitenkin mutkikkaampi. Ranskan miniature tarkoittaa miniatyyriä, alun perin pientä kirjan koristeeksi tehtyä maalausta. Sama merkitys on myös italian sanalla miniatura, josta ranskan sana on lainattu. Italian sana on johdettu verbistä miniare ’punata’, joka juontuu latinan verbistä miniare ’punata, värjätä sinooperipunalla’. Tämä puolestaan on johdettu sinooperipunaa ja lyijymönjää tarkoittavasta sanasta minium. Miniatyyrin mini- viittaa siis alkuaan sinooperipunaan.

Miniatyyrit olivat nimittäin alun perin kirjan kuvituksia, joita tehtiin sinooperipunalla. Sivun painamisen jälkeen saatettiin lisätä lukuun käsin koristeellisia alkukirjaimia. Nämä kuvitukset ja koristeet olivat luonnostaan pieniä, ja näin vähitellen alettiin miniatyyri-sana hahmottaa niin, että sillä tarkoitetaan nimenomaan pientä taideteosta. Sana sai uuden tulkinnan, ja alkuosa mini- samaistettiin latinan minus-sanaan, joka tarkoittaa vähäisempää, vähempää.

Englannissa italian sana sai muodon miniature. Sen merkitys on substantiivina ’miniatyyri’ ja adjektiivina ’pienois-’. Jälkimmäisessä merkityksessä sana lyhentyi etuliitteeksi, esimerkiksi miniature golf, minigolf, ja on sittemmin lainautunut muihin kieliin.