Lääni

Kysymys: Suomessa ei virallisesti ole enää läänejä. Mikä on sanan lääni historia?

Vastaus: Keskiajalla ja vielä uudella ajallakin kuningas saattoi antaa ylimykselle sotapalveluksen tai muun suorituksen korvaukseksi valtakunnan jonkin alueen oman käyttöön. Tämä lääni ihmisineen sitten elätti ja palveli läänityksen saanutta. Sana lääni on lainattu ruotsista, jossa län on tarkoittanut samaa kuin lääni suomessa. Ruotsiin sana on tullut keskialasaksasta, jossa lēn on ’läänitys’. Alasaksan sana on sama kuin yläsaksan lääniä tarkoittava Lehen. Saksan sanat ovat johdoksia lainaamista ja antamista tarkoittavasta verbistä.