Neilikka

Kysymys: Onko mausteneilikalla ja kukkivalla neilikalla jotain tekemistä toistensa kanssa?

Vastaus: Ei biologisesti, mutta nimiensä puolesta kyllä on. Ensin oli mauste. Sitä saadaan mausteneilikkapuun kuivatuista kukannupuista, joiden muoto muistuttaa tietynlaista käsin taottua naulaa. Suomen kieleen ruotsin kautta keskialasaksasta (negelken) tullut nimitys onkin tarkoittanut alun perin pientä naulaa.  Kun huomattiin, että Dianthus-sukuun kuuluvat kasvit tuoksuvat aivan samalta kuin eksoottinen mauste, alettiin myös niitä sittemmin nimittää neilikoiksi.

Mausteneilikka on kotoisin Molukkien saariryhmästä Indonesiasta. Saaria kutsuttiin aikoinaan myös Maustesaariksi, sillä siellä tuotettiin menneinä vuosisatoina kaikki Euroopassakin käytetty neilikka ja muskotti. Neilikka on ollut hyvin arvostettu ja kallis mauste.