Hyvä ja parempi

Kysymys: Kumpi oli ensin, hyvä vai parempi?

Vastaus: Sanalla hyvä on vastineita itämerensuomalaisissa kielissä ja mordvassa, muut etäsukukielten vastineet ovat epävarmoja. Sanan vertailuasteet muodostetaan suomessa eri vartalosta: parempi, paras. Tällä vartalolla on varmoja vastineita myös etäsukukielissä. Parempi on siis vanhempi kuin hyvä.

Monessa muussakin kielessä hyvää tarkoittavan sanan vertailuasteet muodostetaan eri vartalosta: esimerkiksi viron hea, parem, kõige parem, ruotsin bra, bättre, bäst (bra on muuten samaa alkuperää kuin englannin brave ’urhea’) jne. Tosin läheltä löytyy myös kieliä, joissa käytetään samaa vartaloa: esimerkiksi pohjoissaamen buorre, buoret, buoremus. Näiden saamen sanojen pohjalla on puolestaan sama vartalo kuin suomen parempi‑, paras-sanoilla.