Honka, mänty ja petäjä

Kysymys: Mäntyä voidaan kutsua myös hongaksi tai petäjäksi. Mitä nimitysten alkuperästä voi kertoa?

Vastaus: Näistä kolmesta sanasta vanhin on petäjä. Se kuuluu vanhoihin perintösanoihin, ja sillä on vastineita paitsi muissa itämerensuomalaisissa kielissä myös etäisemmissä sukukielissä saamelaiskielistä mariin, mordvaan, udmurttiin ja komiin. Sukukielissäkin sanan vastine tarkoittaa mäntyä.

Sana mänty on puolestaan johdettu balttilaiskielistä lainatusta sanasta mäntä. Mäntä on tarkoittanut aiemmin myös hierintä, joka oli usein tehty pienen männyn latvasta. Mänty on ollut puulajeista sopivin, sillä sen oksat ovat säännöllisessä kehässä, ja hierintä tehtäessä oksat on vain katkottu sopivan mittaisiksi. Tällaisella hierimellä on esimerkiksi hämmennetty puuroa tai sekoitettu taikinaa. Aikaisemmin voitakin on valmistettu kermasta hierintä käyttäen. Männyn alkuperän selitys on peräisin Terho Itkoselta.

Honka on nykytietämän mukaan sanoista nuorin. Se tunnetaan myös useissa lähisukukielissä karjalasta viroon, mutta enempää sen alkuperästä ei toistaiseksi tiedetä.

Vastaaja: Kirsti Aapala