Dinosaurus

Kysymys: Mistä tulee hirmuliskon nimitys dinosaurus?

Vastaus: Kyseessä on alkuaan ns. oppitekoinen sana, siis sana, joka luotiin, koska uudelle asialle tarvittiin nimi. Tieteessä syntyy jatkuvasti tämäntapaisia sanoja, ja niiden pohjana on usein nykyäänkin vielä klassinen kreikka tai latina. Niinpä sana dinosaurus on koottu kahdesta kreikan sanasta. Alkuosa dino- johtuu sanasta deinós, joka tarkoittaa pelottavaa, hirmuista ja valtavaa, vahvaa; loppuosa saurus tulee sanasta saũros, joka tarkoittaa sisiliskoa. Suomen hirmulisko on näin ollen hyvin tarkka käännös Sir Richard Owenin vuonna 1841 laatimasta oppitekoisesta sanasta dinosaurus.