Hyönteinen

Kysymys: Mistä tulee sana hyönteinen? Ei tule heti mieleen mitään sanaa, josta se olisi johdettu.

Vastaus: Osin kiusallisten tai vahingollisten mutta enimmäkseen hyödyllisten pikkueläinten nimi liittyy juuri niiden pieneen kokoon ja vikkelään liikehdintään. Samantapaisia hyönteisten nimityksiä on muitakin murteissa: hyönne, hyöntiäinen, hyöntäinen. Samaan yhteyteen kuulunevat Elias Lönnrotin sanakirjassa oleva kirjaus lumen hyöntemet ’lumihiutaleet’ sekä esimerkiksi hyönti ’pieni ja kevyt hiukkanen’. Murteista voisi mainita vielä hyörimistä ja touhuamista tarkoittavan verbin hyönätä.

Hyönteinen on sikäli erikoinen sana, että se esiintyy vain suomessa eikä sillä ole edes lähisukukielissä vastineita. Tämä puhuu sen puolesta, että kyse on kielihistoriallisesti hyvin nuoresta sanasta.