Atsalea

Kysymys: Atsalea kuuluu nykyisin joulunajan kukkiin. Mistä sen nimi tulee?

Vastaus: Atsalea kuuluu Rhododendron-suvun kasveihin samoin kuin alppiruusu ja suopursu. Nimitys atsalea on oppitekoinen sana, jonka loi Carl von Linné 1700-luvulla. Kasvinnimi pohjautuu kreikan kielen kuivaa tarkoittavaan sanaan. Sen on arveltu viittaavan joko (luonnonvaraisen) atsalean kasvupaikan maaperään tai kasvin kuivaan, hauraaseen puuainekseen.