Sateenkaaren merkitykset
Kysymys: Sateenkaari kauniine väreineen taivaalla saa aikaan hymyn kasvoille. – Nykyisin sateenkaari-sana ja sateenkaaren värit ovat myös seksuaalisten vähemmistöjen käytössä.
Olen hämmentynyt sateenkaari-sanan käytöstä, koska sanalla on nyt useita merkityksiä. Onko tätä kaksoismerkitystä mietitty kielenhuollossa? Olen sitä mieltä, että taivaan ilmiöiden sanoilla tulisi olla vain yksi merkitys, kuten aurinko, Mars jne.
Vastaus: Sateenkaarta käytetään tosiaan yleisesti sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen tunnuksena. Yhteys on varsin vakiintunut ja yleisesti tunnettu, ja se juontaa juurensa 1970-luvun Kaliforniaan. Kielen tasolla ilmiö näkyy siten, että on tavallista puhua ja kirjoittaa vaikkapa sateenkaarilipusta, sateenkaariliikkeestä tai sateenkaariperheistä.
Sateenkaarella on muitakin symbolisia merkityksiä, ja se on muun muassa vanha kristillinen rauhan symboli. Tästä huolimatta on mahdollista puhua sateenkaaresta myös pelkästään ilmakehän optisena ilmiönä ja ihailla sitä sellaisena.
Vaikka jollakin sanalla olisi useita merkityksiä ja erityyppistä kuvallista käyttöä, väärinymmärryksiä tapahtuu harvoin. Sanan käyttöyhteys ja kielellinen konteksti ohjaavat tulkintaa oikeaan suuntaan.
Vastaaja: Kielitoimiston sanakirjan toimitus
