Mestata ja mistata, mestaaja ja mestarmanni

Kysymys: Mistä sanat mestata ja mestaaja tulevat? Onko niillä yhteys ruotsinkieliseen sanaan mästerman (= pyöveli)?

Vastaus: Sana mestata tulee suomen kieleen muinaisruotsin verbistä mista (esiintynyt myös muodossa mesta), joka merkitsee menettämistä tai ilman jäämistä. Vanhassa suomen kirjakielessä mestata- ja mistata-verbejä on käytetty sekä menettämisen että hävittämisen, tappamisen ja teloittamisen merkityksessä.

Mestata-sanalla on tosiaankin yhteys ruotsin pyöveliä merkitsevään mästerman-sanaan: mästerman-sanan oletetaan äänneasunsa vuoksi vaikuttaneen siihen, että mestata-verbi on alkanut suomen kielessä merkitä pääasiassa teloittamista tai kaulan katkaisemista.

Tekijännimi mestaaja on puolestaan johdettu mestata-verbistä. Vanhassa kirjasuomessa on käytetty myös ruotsin mästerman-sanasta mukailtua sanaa mestarmanni.

Vastaaja: Vanhan kirjasuomen sanakirjan toimitus