Maisema Valkealan Vuohijärveltä. Kuva: Toni Suutari 2005.
Paikannimet ovat puhetta paikoista
Paikannimillä ihminen hallitsee ympäristöään aineettomin keinoin. Nimiä on annettu ja annetaan paikoille, jotka ovat käyttäjilleen tärkeitä. Nimi auttaa muistamaan paikan ja kertomaan siitä toisille. Suomen vanhimmilla paikannimillä saattaa olla ikää jo kolmekin vuosituhatta, ja uusia nimiä syntyy joka päivä.
Nimeen liittyvä sanasto antaa viitteitä nimen antajan alkuperäisestä kielestä ja kulttuurista. Myöhemmin seudulle tulleet ovat usein lainanneet alkuperäisiä nimiä omaan käyttöönsä ja mukauttaneet ne oman kielensä mukaisiksi, mutta antaneet nimiä itsekin. Samalla paikalla voikin olla monta nimeä.
Kuninkaantietä Vantaalla. © Vantaan kaupunki