Joulukuun myötä vuosi lähestyy loppuaan, ja monet asiat on saatava pakettiin ennen kuin voimme hiljentyä vuoden pimeimpänä aikana ilon, rauhan, toivon ja rakkauden ääreen. Koko touhu huipentuu tietysti siihen, että me hintatietoiset kuluttajat tilaamme toinen toisillemme ja itsellemme mitä merkillisimpiä hyödykkeitä ja pääsemme näin osallistumaan metaforiseen pakettiralliin.
Pakettiralli ei tarkoita rallia sanan varsinaisessa merkityksessä. Kun pakettien kuljettamista kuvaillaan ralliksi, luodaan käsitys pakettien rajun tai vauhdikkaan menon muodostamasta kilpailusta, jossa jotkut pääsevät maaliin, toiset häviävät ja jotkut saattavat joutua keskeyttämään etappinsa. Pakettiralli-ilmaus dramatisoi logistiikan nopeutta.
Pakettiralli ei ole vain joulukuinen ilmiö, vaikka loppuvuosi onkin pakettien kuljetuksen vilkkainta aikaa, vaan ralli pyörii ympäri vuoden. Kuluneena vuonna huomiota ovat keränneet erityisesti kiinalaisten pakettirallitallien osallistujat, halpapaketit, joiden aiheuttamien ongelmien vuoksi Euroopan unionissa suunnitellaan uuden, vähäarvoisista lähetyksistä perittävän tullimaksun käyttöönottoa.
Monilla osallistujilla joulunajan pakettiralli päättyy jouluaattoon. Toiset juhlistavat etapin päätöstä vielä palautusrumballa, jonka askelin paketit saatellaan uuteen ralliin ja pannaan vaihtoon.
Kotimaisten kielten keskus valitsee kuukauden sanaksi jonkin uudissanan tai vanhemman sanan, joka on ollut erityisen ajankohtainen. Kuukauden sanaksi valitseminen ei tarkoita esimerkiksi sanan ”hyväksymistä” yleiskieleen tai sen käytön suosittamista. Kuukauden sana on valittu vuodesta 2011 alkaen.