Vastaus
Sanaa ihan käytetään monella tapaa. Kysymyksesi koskee Kielitoimiston sanakirjan arkikieliseksi luonnehtimaa käyttöä:
Ark. myönnyttelevissä ilmauksissa: melko(isen), varsin. Oli ihan mukavaa. Ihan hyvä kone. Ihan kiva.
Neutraalissa asiatyylissä ihan-sanaa käytetään merkityksessä ’aivan; täysin’ jne., mutta ainakin puheessa sanalla voidaan ilmaista myös myönnytystä ja äänenpainosta riippuen ehkä vähättelyäkin. Ilmauksen ihan kaunis merkitys tuskin koskaan on ’aivan, täysin kaunis’, vaan siinä lienee aina tuo myönnytyksen vivahde: ’hyvä on, onhan se/hän (melko) kaunis’. Tulkinta riippuu siis tilanteesta.
Vastaaja: Kielitoimiston sanakirjan toimitus