Yhdysmerkkiä eli yhdysviivaa käytetään selventämään yhdyssanan osien välistä rajaa silloin, kun tuo raja voisi muuten olla hankala hahmottaa. Tämä koskee etenkin yhdyssanoja, joiden osana on lainasana tai lyhenne.
Lainasanan sisältävissä yhdyssanoissa yhdysmerkki on tarpeen, jos arvelee lainasanan olevan lukijalle vieras tai jos yhdyssana on muuten vaikea hahmottaa ilman viivaa:
lean-ajattelu
financier-leivos
spa-hetki
Tiivistetysti voi todeta, että mitä vieraampi sana, sitä painavampi syy on käyttää yhdysmerkkiä yhdyssanan osien välissä. Kun lainasana alkaa olla vakiintunut osa yleistä sanastoa, voi selventävän viivan jättää pois:
padel-kenttä ~ padelkenttä
kombucha-sieni ~ kombuchasieni
Jos yhdyssanan osa on sanana luettava lyhenne (kuten ale, some, tyhy ’työhyvinvointi’), ei tässäkään tapauksessa vakiintuneissa ilmauksissa tarvita yhdysmerkkiä. Viivan lisääminen on kuitenkin mahdollista selvyyssyistä:
syys-ale ~ syysale
someohjeistus ~ some-ohjeistus
tyhypäivä ~ tyhy-päivä
Huom. jos lyhenne luetaan kirjaimittain, se erotetaan yhdyssanan muista osista aina yhdysmerkillä:
tosi-tv-ohjelma
pdf-tiedosto
Lyhenteiden tapaan myös numeron tai jonkin muun merkin sisältävissä yhdyssanoissa käytetään yhdysmerkkiä:
5G-verkko
suhu-s
#-merkki
Yhdysmerkki yhdyssanassa, jossa vierassana: scifi-elokuva ~ scifielokuva
Kun yhdyssanan osana on vierasperäinen sana, yhdysmerkkiä eli yhdysviivaa ei useinkaan tarvita.
Yhdysmerkki yhdyssanassa, jossa lyhenne, numero tms.: tosi-tv, F1-kilpailu
Yhdyssanan osana oleva kirjain, merkki, koodi, numero tai lyhenne liitetään yhdyssanan alku- tai loppuosaan yhdysmerkillä eli yhdysviivalla.
Yhdysmerkki sanaliiton sisältävissä yhdyssanoissa: avaimet käteen -sopimus
Kun yhdyssanan alkuosa on erillisten sanojen liitto (eli sanaliitto, jossa on välilyöntejä), sen perään tulee välilyönti ja sitten yhdysmerkki ennen kokonaisuuden pääosaa.