Vastaus
Suomen kieleen veteraani on tullut ruotsin kautta (veteran), mutta alkuaan sanan lähtökohta on latinassa. Latinan veterānus tarkoittaa sotavanhusta, ja se on johdettu vanhaa tarkoittavasta adjektiivista vetus.
Suomessa sanaa veteraani on alettu käyttää 1800-luvun lopulta lähtien. Sitä ennen käännettiin ruotsin (tai muiden kielten) sana suomeksi esimerkiksi ”vanhaksi soturiksi” tai ”sotavanhukseksi”. Jo ainakin 1900-luvun alussa voitiin myös virastaan eläkkeelle jäänyttä puhutella veteraaniksi.
Lähteet
Koukkunen, Kalevi: Atomi ja missi. Vierassanojen etymologinen sanakirja. WSOY, 1990.