Tiltaltti kuuluu onomatopoeettisista alkuperää oleviin linnunnimiin, eli linnun nimi muistuttaa jotenkin kyseisen linnun ääntä. Tällaiset nimet ovat toisin sanoen ääntä jäljitteleviä. Tiltaltin laulusta voi tulla mieleen nesteen tiputtelu, ja niinpä se on vanhastaan tunnettu nimellä tynnyrilintu: linnun ääni on yhdistetty pisaroiden tippumiseen tynnyristä. Tähän viittaavat myös kansanomaiset nimet kaljantiputtaja, kuurnantilkuttaja ja oluentiputtaja. Linnun ääntä on joillakin seuduin verrattu myös sepän takomiseen, josta kertovat nimet hopeaseppä, kultaseppä ja metsäseppä.
Tiltaltti on saanut nimensä laulunsa perusteella myös esimerkiksi saksassa (Zilpzalp) ja englannissa (chiffchaff).