Nimen merkitys on epävarma. Soile saattaa olla taustaltaan luontoaiheinen, sillä esimerkiksi Lönnrotin sanakirjassa (1880) yhdistetään soile sanaan soilu, joka tarkoittaa ’revontulten loimua’. Sanakirjassa ovat myös verbit soilua ja soilehtia merkityksessä ’keinuva, lipuva tai välkkyvä liikehdintä’.
Suomen murteissa tunnetaankin sana soilehtia, ja pääosin hämäläismurteissa sen merkitys viittaa revontulten, salaman ja liekkien liikehdintään. Myös murresanasta soilu on samalla murrealueella saatu merkitykseksi ’salaman tai revontulten valoviirut’, ’ukkosen leiskunta’ tai ’valkean kajastus’.
Soilesta on käyttötietoja naisennimenäkin jo 1800- ja 1900-lukujen vaihteesta. Almanakkaan nimi otettiin kuitenkin vasta vuonna 1964. Soilet viettävät nimipäiväänsä 3. syyskuuta. Suosituimmillaan etunimi on ollut 1940–1970-luvuilla.
Nimipäivät © Yliopiston almanakkatoimisto