Oikeastaan kyseinen kala on suomenkieliseltä nimeltään rengasmerikissa (Anarrhichthys ocellatus). Kyseinen pohjoisella Tyynellämerellä elävä kala kuuluu merikissoihin.
Suomenkielisellä nimityksellä merikissa tarkoitetaan myös yhtä merikissojen heimoon kuuluvaa pohjoisissa merissä elävää kalalajia (Anarhichas lupus). Nimitys merikissa näyttää olevan käännös kalan ruotsinkielisestä nimestä havskatt. Ruotsinkielisestä nimestä on tietoja vuodesta 1730 lähtien. Kala lienee saanut nimensä siitä, että sen pään on ajateltu muistuttavan kissan päätä. Kyseisestä kalasta on ruotsiksi toisinaan käytetty myös nimitystä kattfisk, jota vastaa suomessakin tuttu nimitys kissakala.
Anarchichas lupus on englanniksi Atlantic wolffish, mutta siitä on käytetty myös kissaan viittaavia nimityksiä Atlantic catfish ja sea cat. Suteen kalaa on verrattu sen latinan- ja englanninkielisten nimien ohella myös muun muassa saksassa (Gestreifter Seewolf eli ”juovikas merisusi”).