Vastaus
On ajateltu, että kottarainen on johdettu sanasta kotti, joka tarkoittaa erilaisia koteloita, pusseja, säiliöitä ja kaukaloita. Kotti on vanha laina germaanisista kielistä, ja sen yhdistäisi kottaraiseen linnun tapa pesiä pöntöissä, koloissa tai muissa kottia muistuttavissa onteloissa.
On tosin muistettava myös se, että aina kottaraisella ei ole tarkoitettu samaa lintua kuin nykyisin. Vanhimmat kirjalliset merkinnät ovat 1700-luvun sanakirjoissa, joissa kottarainen oli vielä varpusen nimitys. Nykymerkityksen mainitsee ensi kerran Gustav Renvall sanakirjassaan vuonna 1823. Sitä ennen kottaraista oli kutsuttu mustarastaaksi.
Lähteet
Kaisa Häkkinen: Suomalaisen linnunnimistön etymologinen sanakirja. Turun yliopiston suomen kielen ja suomalais-ugrilaisen kielentutkimuksen oppiaineen julkaisuja 4. 2013.