Vastaus
Eipä tiedetä kovin paljoa. Sanalla kärppä vastineita on vatjassa, virossa ja liivissä. Kärpän ohella sana tarkoittaa virossa myös muita näätäeläimiä, liivissä kǟrpa on hilleri. Sanalla on siis hyvin suppea levikki, ja näin ollen se näyttää suhteellisen nuorelta sanalta. Vanhassa kirjasuomessa ensimmäinen maininta on vuoden 1580 tienoilta.