Vastaus
Sana hallitus on ollut suomen kirjakielessä käytössä niin kauan kuin suomenkielistä kirjallisuutta on julkaistu, sillä sitä käytti jo Mikael Agricola teksteissään. Tuohon aikaan hallitus merkitsi toisaalta ylimmän vallan käyttöä, hallitsemista, esivaltaa, toisaalta ohjausta, hoitoa ja hillitsemistä. Valtiollisena terminä sitä alettiin käyttää 1700-luvulla.
Hallitus on johdettu verbistä hallita, joka on alkuaan vanha germaaninen laina. Lainanantajatahoa edustavat nykykielissä esimerkiksi saksan halten ja ruotsin hålla ’pitää’.