Vastaus
Tässä sanonnassa kortti viittaa tarvikkeiden, erityisesti elintarvikkeiden, säännöstelyssä käytettäviin ostokortteihin. Jos jotakin saattoi ostaa vain tällaisella kortilla, sitä sai vain tietyn, rajallisen määrän.
Suomen murteiden sanakirjassa mainitaan esimerkki Jurvasta: ”Silloon oli kortilla kaffit.” Jalasjärvellä on puolestaan sanottu: ”Ei ne (työmiehet) ollun niin kortilla kun ne nyt ovat”, toisin sanoen ’vaikeasti saatavissa’. Nykykielen puhujan maailmassa myös aikaa voi olla vähän eli se on kortilla.