Robotti

Kysymys: Robotti on selvästi tuontitavaraa, mutta mistä päin?

Vastaus: Robotin synty on kiinnostava, ja siitä voi lukea perusteellisen kuvauksen Kalevi Koukkusen vierassanojen etymologisesta sanakirjasta (Atomi ja missi, 1990). Sanan on luonut tšekkiläinen kirjailija Karel Čapek (1890–1938), ja se pohjautuu tšekin kielen raatamista tai pakkotyötä tarkoittavaan sanaan robota. Čapek käytti koneihmistä tarkoittavaa sanaansa ensi kerran vuonna 1920 ilmestyneessä näytelmässään R. U. R. Rossum’s Universal Robots. Näytelmä kuvaa tulevaisuuden yhteiskuntaa, jossa ihmisten rakentamat älylliset ja tuntevat robotit ottavat ylivallan ja uhkaavat tuhota ihmiskunnan.

Vanhastaan on etenkin suomen kaakkoismurteissa ollut myös käytössä (päivä)työtä merkitsevä sana ropotti, joka on lähtöisin venäjän murteellisesta ja tšekin sanan kanssa identtisestä sanasta robota ’työ’.