Rata

Kysymys: Rata on lyhyt ja ytimekäs sana. Mitä siitä voi kertoa?

Vastaus: Sana rata on vanha germaaninen laina, ja sen lähtökohtaa edustaa esimerkiksi nykyruotsin murteissa maassa olevaa jälkeä ja tietä tarkoittava trad. Noin vuosina 740–1000 puhutussa muinaisyläsaksassa trata oli ’karjapolku, tie’ tai ’laidun’. Myös suomen vanhassa kirjakielessä ja murteissa rata on merkinnyt tietä, polkua, latua, reittiä tai suuntaa. Rautatien merkitys on myöhäisempi.