Raparperi

Kysymys: Raparperi kasvaa monen kasvimaalla, mutta mistä sen nimi tulee? Mitä se alkuaan tarkoittaa?

Vastaus: Raparperin nimi on lainattu meille ruotsista, mutta alkuaan se on lähtöisin latinasta ja edelleen kreikasta. Se tarkoittaa sananmukaisesti ”ulkomaalaista juurta”: nimityksen alkuosa viittaa juureen ja jälkiosa ulkomaalaiseen. Jälkiosan lähtökohta on sama, josta on peräisin barbaari. Kreikan kielessä nimityksellä tarkoitettiin paitsi muun kielistä, kreikkaa taitamatonta myös epäselvästi puhuvaa.

Raparperi on hyvin vanha rohtokasvi. Kiinassa sitä on käytetty tuhansia vuosia, ja Eurooppaankin sitä tuotiin alkuaan lääkekasviksi. Ruoaksi käytettävää tarharaparperia (Rheum x hybridum) alettiin viljellä Euroopassa vasta 1800-luvulla, ja vielä 1800-luvun lopussa Suomessa sitä kasvattivat puutarhoissaan vain varakkaat.