Pumpernikkeli

Kysymys: Pumpernikkeli on hauska sana. Mikä on sen lähtökohta?

Vastaus: Pumpernikkeli tarkoittaa toisaalta siirappileivonnaista, jossa on sokerivesikuorrute, ja toisaalta tummaa, makeahkoa ruisrouheleipää. Sana on lainautunut suomeen ruotsista, jossa sanalla pumpernickel on samat merkitykset. Siirappileivonnaisen merkitys näyttää kehittyneen ruotsissa, koska saksassa sanalla Pumpernickel, josta ruotsin sana juontuu, ei ole tätä merkitystä. Pumpernickel-leipä on nykyään Saksassa herkkua, mutta alkuaan nimitys ei ole mairitteleva.

Saksan Pumpernickel on yhdyssana, joka alun perin oli karkeakäytöksisen nulikan nimitys. Alkuosa Pumper tarkoittaa pierua, Nickel on Nikolaus-nimen lyhentymä. Merkityksen siirtymä nulikasta leipään selittyy pieruista, joita nulikka päästelee estottomasti ja joita leipä kieltämättä aiheuttaa. Ruotsissa ja sitä kautta suomessa sana on kokenut arvonnousun saadessaan myös leivonnaisen merkityksen.