Pälvi

Kysymys: Sanalla pälvi on oikeastaan kielteinen merkitys, kun se tarkoittaa paikka, jossa ei ole lunta. Mistä sana tulee?

Vastaus: Sana, joka tarkoittaa paikkaa, jossa ei ole sitä, mitä sen ympärillä on, on kieltämättä merkitykseltään erikoinen. Sellainen sana on pälvi, jonka useimmat tuntevat nykyään keväällä lumettomaksi sulaneen paikan nimityksenä. Pohjois-Suomessa, savolaismurteissa ja toisaalta myös Etelä-Pohjanmaalla pälvi voi tarkoittaa muitakin vastaavanlaisia paikkoja: kasvamatonta saareketta, pellossa tai metsässä olevaa aukkopaikkaa, ja savolaismurteissa myös palamatonta paikkaa kaskessa.

Sanalla on vastineita karjalassa, lyydissä ja virossa. Myös saamelaiskielissä sanalla on vastineita (esimerkiksi pohjoissaamen bievla), ja merkitys on niissä nimenomaan lumeton paikka. Inarinsaamessa sana tarkoittaa myös ympäri vuoden lumettomana olevaa maata tai lumetonta aikaa.

On esitetty, että pälvi sukukielten vastineineen voisi olla lainaa balttilaiskielistä, mutta tätä olettamusta on pidetty epävarmana.