Orava

Kysymys: Oravannahkojahan on käytetty muinoin maksuvälineinä. Onko oravan nimikin vanhaa perua?

Vastaus: Nimi on hyvin vanhaa perua, sillä se palautuu aivan uralilaiseen kantakieleen asti. Suomen orava-sanalla on vastineita kaikissa lähisukukielissä (vrt. esimerkiksi viron orav), saamelaiskielissä, mordvassa, marissa ja komissa. Myös Uralin takainen etäsukukieli matori näyttää säilyttäneen tämän sanan: viiruorava on matoriksi orop.

Oravaa on metsästetty ja sen nahkaa on käytetty maksuvälineenä. Onpa sanalla ollut itäsaamelaisissa kielissä sekä mordvassa, marissa ja komissa myös merkitys ’kopeekka’.