Miksi hovioikeus mutta Ruokavirasto?

Viranomaisten nimien oikeinkirjoitussuositukset ovat vakiintuneet pitkän ajan kuluessa. Niiden kirjavuus johtuu muun muassa siitä, että viranomaiset ovat kooltaan, organisaatioltaan, velvollisuuksiltaan ja toimenkuvaltaan erityyppisiä.

Pienellä alkukirjaimella

Kaikkein ylimpien valtionhallinnon elinten, kuten ministeriöiden nimet, tuomioistuinten nimet ja keskeisten poliisiviranomaisten nimet kirjoitetaan pienellä alkukirjaimella:

Pienellä alkukirjaimella kirjoitetaan niin ikään erilaisten neuvostojen, lautakuntien, neuvottelukuntien ja muiden asiantuntijaelinten nimet sekä valtuutettujen tai asiamiesten ympärille rakentuneet toimisto-loppuiset nimet:

Myös virastojen alaosastojen ja -yksiköiden nimet kirjoitetaan pienellä alkukirjaimella, kun ne sisältävät osastoon viittaavan sanan (osasto, yksikkö):

Isolla alkukirjaimella

Isolla alkukirjaimella kirjoitetaan puolestaan valtionhallinnon virastojen nimet, joissa loppuosana on usein sana arkisto, keskus, laitos tai virasto sekä oppilaitosten nimet:

Jos nimi koostuu useammasta osasta, vain ensimmäinen osa kirjoitetaan joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta isolla alkukirjaimella:

Aiheesta voi lukea lisää Kielitoimiston ohjepankin ohjeesta Alkukirjain viranomaisten, virastojen ja oppilaitosten nimissä. Luettelosta Valtionhallinnon nimet ja niiden lyhenteet voi kätevästi tarkistaa kunkin viranomaisen nimen kirjoitusasun.