Viime päivinä sosiaalisessa mediassa on keskusteltu mahdollisuudesta muuttaa esimerkiksi Helsingin Tehtaankadun tai Lenininpuiston nimi. Venäjän suurlähetystö sijaitsee Tehtaankadulla. Uusiksi nimiksi on ehdotettu Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin mukaan Zelenskyinkatua ja Zelenskyinpuistoa.
Ehdotusten taustalla on solidaarisuus sotaan joutunutta Ukrainaa ja ukrainalaisia kohtaan. Ehdotukset ovat inhimillisesti ymmärrettäviä, sillä Ukrainan sota järkyttää ja ahdistaa. Ukrainaa halutaan tukea kaikin mahdollisin tavoin.
Paikannimen tehtävä on yksilöidä ja ohjata oikeaan paikkaan
Tukea ei kuitenkaan kannata osoittaa paikannimiä muuttamalla. Paikannimen tehtävä on yksilöidä kohteensa ongelmitta; vakiintuneet, pysyvät nimet tekevät sen parhaiten. Siksi paikannimiä ei tulisi antaa eikä muuttaa poliittisin perustein. Keskeisen kadun nimenmuutos aiheuttaa väistämättä ongelmia oikeiden paikkojen löytymisessä ja vaivaa sadoille ihmisille ja yrityksille, joiden osoitteet muuttuvat.
Nimen pysyvyyden tuoma etu opastavuudessa ja hälytysturvallisuudessa koskee kaikkia paikannimiä. Jos suunniteltu nimi ei ole osoite, sen muuttamista voi kuitenkin harkita hieman herkemmin. Nimenmuutos voi tulla kyseeseen, jos olemassa oleva nimi koetaan esimerkiksi käytettävyydeltään hankalaksi tai merkitykseltään kyseenalaiseksi. Tällöinkin suositetaan noudattamaan muistonimien antamisen yleisiä periaatteita.
Ei muistonimiä elossa olevien mukaan
Muistonimien antamisesta on Yhdistyneiden kansakuntien (YK) suositus, jonka mukaan nimeämistä elossa olevien henkilöiden mukaan tulee välttää. Suomessa suositetaan lisäksi, että henkilön toiminta on yleisesti tunnustettu muistamisen arvoiseksi ja liittyy positiivisella tavalla nimettävään paikkaan. Myös Helsingin kaupunki on sitoutunut noudattamaan näitä suosituksia.